Halleys komet i konsten

september 26, 2023

Halleys komet i konsten

Kometer är rester från solsystemets skapelse och består av is och stoft, de ses lysa med två svansar. Det är solvinden och solens strålning (fotoner) från solens korona som framkallar dessa. Därav namnet komet; grekiska för långhårig stjärna.

1301 uppenbarades sig en komet över himlavalvet. Den som vi numera kallar Halleys komet. Giotto, som måste sett kometen, illustrerade inte Jesus födelse med den traditionella bilden av den starkt lysande Betlehemsstjärnan, utan valde att avbilda kometen, som tecken på barnets betydelse.

När kometen med sin strålglans och skimrande svans visade sig på himlen på 1300-talet, var himlafenomen likt dessa ännu mystiska. Kometen störde himlavalvets ordning av stjärnornas, månens och solens välkända positioner. Det oförklarliga himlafenomenet blev betydelsebärande; ett omen.

Redan ett par hundra år tidigare särskilde den bysantinske dogmatikern John av Damaskus kometen från stjärnan, där stjärnan var skapad i begynnelsen medan kometen plötsligt uppstod genom en gudomlig befallning för att sedan försvinna igen.

Ännu på 1600-talet såg vetenskapsmannen Johann Heinrich Voigt Halleys komet som förbud om ett gudomligt ingripande.

Vissa kometer dras mot solen, rundar dess kropp och försvinner igen för att aldrig återvända.

Halleys komet – från Oorts kometmoln i utkanten av vårt solsystem – rundar däremot solen, gör en elliptisk färd till utkanten av vårt planetsystem och återvänder sedan för oss att förundras över, med en omloppsbana på ca 76 år. Det är en så kallad periodisk komet.

Just Halleys komet är väl avbildad genom tiderna, på Bayeux-tapeten förutsade Halleys komet 1066 kung Haralds död vid slaget vid Hastings, men redan 468-466 f.v.t. omskrevs kometen av Aristoteles. Men det var först på 1700-talet som vetenskapsmannen Halley upptäckte att kometen återvände med regelbunden tidsintervall, därmed fick kometen namnet Halleys komet. Han skrev att återkomsten av kometen skulle ske i slutet av 1758 eller början av året därpå, vilket skulle visa sig stämma.

Från denna tid syns kometen i målningen: Return of Halley's Comet, 1759, av Samuel Scott. Kometer som tidigare hade varit tecken på det oförutsägbara, något hotfullt och som framkallade rädsla, fick under upplysningen och framåt en mer positiv framtoning. I målningen syns aristokratin beskåda himlafenomenet från London med Themsen upplyst av dess sken och i bakgrunden nybyggda Westminster bridge.

När Halleys komet var synlig från jorden 1835, blev intresset för kometen stort inom mode och smyckekonst. I nationalmuseums samling finns en brosch föreställande en komet från denna tid.